安第斯山脈的蝴蝶拍動一下翅膀，孟買就會起龍卷風(fēng)，這是對混沌理論的通俗概括，它形象地描述了幾乎注意不到的微小事件的組合，甚至可以導(dǎo)致一場巨變。在疾病的世界，任何微小的、隨機(jī)的、分子級的病菌基因改變，都相當(dāng)于蝴蝶翅膀的一次拍動，它所引起的傳染病便是能摧毀生命、使社會陷入極大混亂的龍卷風(fēng)。生態(tài)學(xué)家和環(huán)境保護(hù)主義者很久以來就在勸說我們，要以同樣的方式看待自己與自然界的關(guān)系。甚至對動植物和人類之間無限復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)的最微小的觸動都可能產(chǎn)生不可預(yù)見的甚或災(zāi)難性的后果。我們故意冒險地干預(yù)自然界：我們不僅會目睹直接可見的后果——例如物種的滅絕——而且我們也將承受更加不可捉摸的力量對我們生存與健康的影響。
　　 偽裝的詛咒
　　正如我們已經(jīng)見到的，藥物、疫苗或?qū)Σ≡吹目刂仆o疾病以迎頭痛擊，至少部分戰(zhàn)勝疾病。然而人類生活方式的變化很容易釋放出以前隱藏的微生物，或者把它們攜帶到世界的其他地方?；魜y在現(xiàn)代傳播的故事，尤其它１９９１年在秘魯利馬的突然爆發(fā)，顯示了看似明顯無關(guān)的人類行為，其影響累積起來，最后會導(dǎo)致一場多么驚人的流行病，甚至更加嚴(yán)重的后果。為了理解這一切是如何發(fā)生的，我們需要探索一下幾年前是什么導(dǎo)致了北海和墨西哥灣中成千上萬海洋哺乳動物的死亡。
　　在這種環(huán)境網(wǎng)絡(luò)中氯工業(yè)是關(guān)鍵的一環(huán)。６０年代初期以來，生態(tài)學(xué)家和“綠色和平”戰(zhàn)士就一直將氯視為許多野生動物疾病的病源。１９６２年雷切爾·卡森里程碑式的著作《寂靜的春天》向世界通報了滴滴涕這樣的氯化物殺蟲劑的危害。但是這只是統(tǒng)稱為有機(jī)氯化物的整體大家族中的一員，自３０年代起它們便大范圍應(yīng)用于工業(yè)和家庭用品的生產(chǎn)。除了用于生產(chǎn)各種各樣的殺蟲劑之外，有機(jī)氯化物還是許多溶劑、推進(jìn)劑、冷卻劑、快餐食品包裝和隔離泡沫（這些都含有氯氟碳或ＣＦＣ）的基本成分，還有聚氯乙烯塑料（ＰＶＣ），它們廣泛用于制造絕緣材料、衣料、建筑材料、各種形狀大小用途的容器，以及多氯聯(lián)苯ＰＣＢ這樣的添加劑，其抗高溫、耐燃及不導(dǎo)電性使它應(yīng)用于霓虹燈、水力設(shè)備，最廣泛的是用作變壓器絕緣液。
　　在認(rèn)識到有機(jī)氯化物的危害并不再生產(chǎn)這類材料的同時，它們卻找到了通往海洋、大氣層和土壤的途徑。例如，據(jù)估計到１９９０年止，人類生產(chǎn)出的多氯聯(lián)苯ＰＣＢ已達(dá)１２０萬噸，相信有３１％流入了大海和土壤。其余的仍在使用、貯藏之中，或埋入土壤——據(jù)測單是英國每年便有６００噸。最初發(fā)明有機(jī)氯化物產(chǎn)品的時候，因為其化學(xué)反應(yīng)上的惰性而被尊為“神奇的物質(zhì)”——它們不與任何其他的化學(xué)物發(fā)生反應(yīng)，因此被認(rèn)為是特別安全的。這種惰性意味著它們在任何環(huán)境中很長時期都不會發(fā)生變化。
　　然而，它們未被預(yù)見到的特性之一，是對生物肌體脂肪的親和力，它們很容易在脂肪中溶解。這意味著它們一旦釋放便會進(jìn)入食物鏈—— 例如，一開始它們寄宿在微小的海洋浮游生物中，不變地傳給以浮游生物為生的魚，再傳給以魚為生的更大的魚，直到傳給哺乳動物。在這食物鏈的每個環(huán)節(jié)上氯化物會越來越濃縮。魚類體內(nèi)有機(jī)氯化物的濃度比它所生活的水域高１５．９萬倍，北極熊體內(nèi)積聚的含量是它周圍環(huán)境的３０億倍。所以遠(yuǎn)離工業(yè)以傳統(tǒng)方式生活的因紐特印第安人，會在身體組織中積聚極為可觀的氯化物——因為在一生中每條魚都會吃下幾百萬的浮游生物，一條海豹會吃下幾萬條魚，而因紐特人會消耗掉成千只的海豹，在海豹美味的脂肪里就潛藏著污染物。有機(jī)氯化物不但可以通過食物鏈傳遞，也可以直接由父母傳給他們的后代。他們先是在子宮里遭受污染，隨后又吸收了母乳中的毒素。
　　人們逐漸發(fā)現(xiàn)ＰＣＢ可以阻止動物的內(nèi)分泌，如大海鷗、海豚和水貂，很容易導(dǎo)致各種癌癥、免疫系統(tǒng)缺損、性發(fā)育失調(diào)、神經(jīng)系統(tǒng)及肝腎的損壞。這些現(xiàn)象的產(chǎn)生是因為氯化合物干擾了基因的功能。１９９２年，在關(guān)于大西洋東北部污染的國際政府間會議上，綠色和平主義者總結(jié)了這些化學(xué)物對人的影響，該報告寫道：
　　現(xiàn)在在工業(yè)化國家，很容易于人體脂肪組織中檢測出ＰＣＢ的存在。在荷蘭的研究表明人體中的ＰＣＢ，與其他有機(jī)氯化物不同，并不隨時間消逝而減少。美國各地都有關(guān)于ＰＣＢ在人體中存在的報告。尤其在大湖區(qū)，被ＰＣＢ和其他有機(jī)氯化物污染的魚對人類造成了很大危害。在威斯康星對釣魚者的測試顯示，食魚量大和血液中ＰＣＢ含量高有極大的關(guān)聯(lián)。感染的婦女患貧血、浮腫和傳染病的機(jī)率非常之高。受到ＴＣＤＤ（四氯二苯并－Ｐ－二惡英，除草劑中一種劇毒雜質(zhì)）污染有使致癌率升高的危險，有些有機(jī)氯化物也會刺激婦女患乳癌?；既榘D女乳房脂肪中的滴滴伊（滴滴涕失效后生產(chǎn)的另一種殺蟲劑）和ＰＣＢ含量比正常婦女高出５０—６０％。
　　食用受ＰＣＢ和其他有機(jī)氯化物污染的密歇根湖魚的婦女所生的孩子，與不吃湖魚婦女的孩子相比，出生時體重輕、頭圍小、協(xié)調(diào)性差。５至７月后的測試表明，這些嬰兒的視覺識別能力也很差。流通到以母乳中的ＰＣＢ也對兒童健康有著潛在影響。
　　有一些報告表明男性生殖系統(tǒng)異常與血液中ＰＣＢ含量升高有關(guān)。精子數(shù)量少也與精液中存在ＰＣＢ有關(guān)。
　　綠色和平主義者給自己的檔案取了個合適的題目：《小劑量下的死亡》。和其他研究一樣，它證明，總體而言，全世界人口的免疫力都在不可避免地降低。毫無疑問，如果再次發(fā)生１４世紀(jì)黑死病那樣大規(guī)模的劇烈傳染病，它在今天遇到的抵抗將遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于六世紀(jì)前。
　　就在綠色和平主義者提出這份報告的同時，環(huán)?？茖W(xué)家們找到了１９８８年和１９９０年間災(zāi)禍兩次襲擊不同種類海洋哺乳動物背后潛藏的復(fù)雜原因。１９８８年初，北海北部的海港海豹開始死亡；有兩年時間在北愛爾蘭到波羅的海沿岸都能發(fā)現(xiàn)死海豹?？偣灿校保溉f頭海豹，或該水域６０％以上的海豹死亡。它們是被一種麻疹病毒所感染，這種病毒不久便命名為ＰＤＶ—１，但它完全是此類病毒的一個新變種。（麻疹病毒可以導(dǎo)致麻疹、牛瘟和犬瘟熱。）這些海豹體內(nèi)包括ＰＣＢ在內(nèi)的有機(jī)氯化物含量極高，它們的免疫系統(tǒng)受損。無法應(yīng)付這罕見的病毒，它們成批成批地死去。
　?。保梗梗澳?，麻疹病毒發(fā)動了另一波攻擊。寬吻海豚、白鯨、大西洋海豹和海豚的尸體出現(xiàn)在北美洲的東岸，尤其是墨西哥灣和巨大的密西西比河口。這些動物顯示出相同的麻疹病毒感染，相同的有機(jī)氯化物污染，相同的免疫系統(tǒng)失靈。
　　科學(xué)家們一致認(rèn)為，北海海豹和墨西哥灣海洋哺乳動物易受感染是有機(jī)氯化物的污染所致。海洋生物學(xué)家認(rèn)為，對北極水域魚類的過度捕撈也許是麻疹病毒殺死北海海豹的驅(qū)動力。北極的極地海豹，由于被捕魚業(yè)剝奪了食物來源，便向南移動尋找食物，由此與北海的港口海豹不期而遇?？茖W(xué)家們推測，那時，極地海豹所攜帶的自身對其有免疫力的麻疹病毒，便跳到了免疫系統(tǒng)已受損傷的港口海豹身上，并將其毀滅。但是在墨西哥港，有另外一種力量擴(kuò)大了有機(jī)氯化物的影響。正是它為利馬霍亂的爆發(fā)提供了線索。
　?。保梗梗澳曛形鞑亢兔芪魑鞅葝{谷的降雨量非常之大，暴漲的河流傾瀉進(jìn)墨西哥灣，裹挾著大量的殺蟲劑、化學(xué)物質(zhì)和人類與動物的垃圾。正如盡人皆知的北海的嚴(yán)重污染一樣，這種洪水瀉入海中也是美國海岸死去的海洋動物體內(nèi)有機(jī)氯化物存在的一個原因。這也很好地解釋了它們免疫系統(tǒng)缺損的原因。
　　 海浪上的死亡
　?。保梗梗澳?，在卡羅萊納海岸，人們發(fā)現(xiàn)水中出現(xiàn)了巨大的紅色海藻群落。這些既非植物亦非動物的小生物在所有海洋中都是自然和正常的，但是污染——尤其來自氮磷肥廢物的污染——對它們會產(chǎn)生一種稱做“加富過程”的作用。形象化的說法就是“快樂地發(fā)胖了”，加富過程的定義是植物或動物突然變得不正常的茂盛和茁壯，它驚人地擴(kuò)張，往往有損于在不穩(wěn)定的“自然平衡”中與它共存的動植物。海藻也不例外。一族海藻可以消耗水中大量的氧氣，只給它鄰近區(qū)域的其他生物留下貴重的一點(diǎn)點(diǎn)；如果這種情況發(fā)生在繁殖季節(jié)，魚苗和魚苗賴以為生的小生物的數(shù)量都會嚴(yán)重減少。有些海藻也許是為了防衛(wèi)以它們?yōu)槭车母∮紊锒尫懦鰟《?，這些毒素可以殺死海洋生物或使之生病。例如，１９８８年５月初，北海出現(xiàn)了一族世界上曾經(jīng)有過的最大的水藻。它最后覆蓋了１０００公里的海岸線，從挪威的斯塔萬格一直向南延伸到丹麥。就像每公升含有成百萬海藻細(xì)胞的濃霧，它每天以５０公里的速度增長。動物學(xué)家馬爾柯姆·麥克加爾文描述了它和它的毒素所造成的破壞：