原油泄漏是指由于油輪沉沒或者油井破裂,爆炸,輸油管道等油品運輸設施,儲油罐燃燒爆炸等引起的原油泄漏,并造成嚴重的海洋生物生命危險的事件。
原油,也就是石油中所含苯和甲苯等有毒化合物泄漏入海洋后,這些有毒化合物也迅速進入了食物鏈,從低等的藻類、到高等哺乳動物,無一能幸免。成批的海鳥被困在油污中,它們的羽毛,一旦沾上油污,就因無法飛翔離開大海,而沉入海底溺斃,或者因中毒而死亡。
同時被油污污染的海豹,海豚,一次又一次躍出水面,試圖把皮毛上的油污甩掉,但最后終于精疲力竭,掙扎著沉入海底。
海象和鯨等大型海洋動物,也面臨同樣厄運。此外潛在的損害更進一步擴展到事件發(fā)生地的生態(tài)系統(tǒng)中,存活下來的生物在受到沖擊后的數年中,受毒物的影響也將遺傳至數種生物的后代,這種影響是深遠的,因為人類也同樣在食用海產品。還有更多的靠海為生的人,將會在一時間喪失所有。