苯為無色透明、有芳香味、易揮發(fā)的有毒液體，是煤焦油蒸餾或石油裂化的產(chǎn)物，常溫下即可揮發(fā)、形成苯蒸氣，溫度愈高，揮發(fā)量愈大。職業(yè)活動(dòng)中，苯主要以蒸氣形態(tài)經(jīng)呼吸道進(jìn)入人體，短時(shí)間吸入高濃度苯蒸氣和長期吸入低濃度苯蒸氣均可引起作業(yè)工人身體損害。

　　短時(shí)間大量吸入可造成急性輕度中毒，表現(xiàn)為頭痛、頭暈、咳嗽、胸悶、興奮、步態(tài)蹣跚。此時(shí)如繼續(xù)吸入則可發(fā)展為重度急性中毒，病人神志模糊、血壓下降，肌肉震顫，呼吸淺快、脈搏快而弱。搶救及時(shí)經(jīng)數(shù)小時(shí)或數(shù)天可恢復(fù)健康，但嚴(yán)重者也可因呼吸中樞麻痹死亡。

　　長期低濃度接觸可發(fā)生慢性中毒，癥狀逐漸出現(xiàn)，以血液系統(tǒng)和神經(jīng)衰弱癥候群為主，表現(xiàn)為血白細(xì)胞、血小板和紅細(xì)胞減少、頭暈、頭痛、記憶力下降、失眠等。嚴(yán)重者可發(fā)生再生障礙性貧血，甚至白血病、死亡。

　　職業(yè)性急性苯中毒是勞動(dòng)者在職業(yè)活動(dòng)中，短期內(nèi)吸入大劑量苯蒸氣所引起的以中樞神經(jīng)系統(tǒng)抑制為主要表現(xiàn)的全身性疾病；職業(yè)性慢性苯中毒是指勞動(dòng)者在職業(yè)活動(dòng)中較長時(shí)期接觸苯蒸氣引起的以造血系統(tǒng)損害為主要表現(xiàn)的全身性疾病。空氣中低濃度的苯經(jīng)呼吸道吸入或直接皮膚接觸苯及其混合物均可造成苯中毒。

　　用不含苯的原料取代含苯的原料是預(yù)防苯中毒的關(guān)鍵。

　　有苯的作業(yè)現(xiàn)場(chǎng)防護(hù)以加強(qiáng)通風(fēng)排氣和職工個(gè)人防護(hù)為主，工人可配戴送風(fēng)式防毒面具或防毒口罩。血液系統(tǒng)疾患，肝腎疾病以及哮喘患者均不宜從事苯作業(yè)。