本標準規(guī)定了對環(huán)境管理體系的要求，使一個組織能夠根據(jù)法律法規(guī)和它應(yīng)遵守的其他要求，以及關(guān)于重要環(huán)境因素的信息，制定和實施環(huán)境方針與目標。
本標準適用于組織確定其他夠控制的、或能夠施加影響的那些環(huán)境因素。但標準本身未提出具體的環(huán)境績效準許則。
本標準適用于任何有下列愿望的組織：a)建立、實施、保持并改進環(huán)境管理體系；b)使自己確信能符合所聲明的環(huán)境方針；c)通過下列方式證實對本標準的符合：1)進行自我評價和自我聲明；2)尋求組織的相關(guān)方(如顧客)對其符合性的確認；3)尋求外部對其自我聲明的確認；4)尋求外部組織對其環(huán)境管理體系進行認證(或注冊)。

本標準旨在使其所有要求都參夠納入任何一個環(huán)境管理體系。其應(yīng)用程度取決于諸如組織的環(huán)境方針，活動、產(chǎn)品和服務(wù)的性質(zhì)，運行場所和條件等因素。

本標準還在附錄A中對如何使用本標準提供了資料性的指南。