在蒸汽鍋爐中水是在承壓狀態(tài)下吸收熱量轉(zhuǎn)變成蒸汽的。鍋爐爆炸不但與鍋爐承壓有關(guān)，也與承壓下水的吸熱及熱力狀態(tài)有關(guān)。

    一、水的飽和溫度與壓力的關(guān)系先介紹幾個關(guān)于壓力和溫度的基本概念：

    1.表壓力指設(shè)備上所裝設(shè)的壓力表內(nèi)顯示的壓力。當設(shè)備不承受介質(zhì)壓力時，設(shè)備內(nèi)外均為大氣環(huán)境，壓力表的示值為0，因而表壓力是以大氣壓力為基準的壓力，或者說是高出大氣壓力的壓力。
    通常所說鍋爐壓力容器的工作壓力或操作壓力，均指表壓力。
    2.絕對壓力是以絕對真空為度量起點的壓力，即表壓力與大氣壓力之和。
    研究介質(zhì)狀態(tài)和變化過程時，研究壓力、溫度、比容等參數(shù)間的關(guān)系時，一般均使用絕對壓力。
    鍋爐壓力容器使用的壓力單位通常為兆帕。近似地取大氣壓力為..1兆帕，則絕對壓力與表壓力的關(guān)系為：絕對壓力＝表壓＋0.1
    3.飽和溫度在一定壓力下介質(zhì)沸騰的溫度。隨介質(zhì)種類和介質(zhì)液面上壓力的不同而不同。
    4.標準沸點在標準大氣壓力下介質(zhì)沸騰的溫度。對于某種確定的介質(zhì)，這個溫度是個確定值。比如水的標準沸點近似為100℃，酒精的標準沸點為78.3℃。
    水的飽和溫度隨水面上汽（氣）壓的升降而升降。在高原地區(qū)大氣壓力低于標準大氣壓，水的飽和溫度也就低于100℃；在壓力鍋內(nèi)水面上的汽壓高于標準大氣壓，水的飽和溫度就高于100℃。水面上的汽（氣）壓越高，水的飽和溫度即沸點也越高。

    二、“蒸汽爆炸”

    在蒸汽鍋爐的核心部件——鍋筒或鍋殼內(nèi)，在正常工況下，介質(zhì)處于額定工作壓力之下、汽水共存的飽和狀態(tài)即沸騰狀態(tài)。通常筒殼內(nèi)下半部是飽和水，上半部是飽和蒸汽。飽和水與飽和蒸汽的共同溫度是相應(yīng)于額定工作壓力的飽和溫度，對承壓鍋爐此溫度高于水的標準沸點100℃。一旦鍋筒或鍋殼破裂，器內(nèi)壓力驟然降低為大氣壓力，原額定工作壓力下的飽和水瞬間變?yōu)榇髿鈮毫ο碌倪^飽和（過熱）水，過飽和水無法穩(wěn)定存在，其一部分瞬時汽化，體積急劇增大，形成爆炸，叫“蒸汽爆炸”。
    “蒸汽爆炸”是典型的物理性爆炸。在爆炸中介質(zhì)除膨脹降壓釋放少量的機械能外，主要釋放大量的熱能，因而蒸汽鍋爐爆炸常具有巨大的爆炸能量和破壞力，且鍋爐內(nèi)原帶壓飽和水是爆炸能量的主要攜帶者和釋放者。
    1.壓力不高時，常溫下承壓水的儲器破裂，爆炸能量極小，或者說形不成爆炸。這是因為水的壓縮系數(shù)極小，承壓水儲存的機械能極少，又未升溫儲存熱能，因而儲器破裂也釋放不出多少能量。
    2.由于空氣是可壓縮性氣體，壓縮空氣中儲存機械能較多，爆炸能量較大，儲器破裂時破壞力和危險性也較大。
    3.承壓飽和水的爆炸能量是同壓力下同體積空氣爆炸能量的十多倍，儲器破裂時破壞力和危險性極大。蒸汽鍋爐中儲存帶壓飽和水多的鍋筒、鍋殼、爐膽、集箱等儲器，潛在的爆炸危險性較大。
    4.在承壓的蒸汽鍋爐省煤器及高溫熱水鍋爐內(nèi)，水的溫度并未達到工作壓力下的飽和溫度，但如已超過了水的標準沸點100℃，在儲器破裂時也會發(fā)生蒸汽爆炸。