十八世紀工業(yè)革命以來，工業(yè)發(fā)達、工廠林立，都市人口稠密、汽車充斥，產(chǎn)生各種污染物質(zhì)，以霧狀、煙狀或顆粒狀進入大氣，形成污染。
一、空氣污染的嚴重性
(1)大氣污染物超過某一限量，會造成眼睛、鼻子的刺激，產(chǎn)生視覺阻礙、呼吸困難，對健康造成立即的危害。
(2)長遠來看，空氣污染會減低生物的壽命、對生活環(huán)境造成改變、影響生態(tài)。
＊自然現(xiàn)象產(chǎn)生的氣體，如火山噴出氣體、有機物分解產(chǎn)生氣體等，屬于大氣循環(huán)，不算空氣污染。
(3)空氣污染的程度取決于污染源、大氣的轉(zhuǎn)移、接受物三因素。
二、污染源及其產(chǎn)生的污染：
一般而言，空氣污染可分為：Cox、Nox、Sox、烴類、塵埃與懸浮物：
1.Cox(CO&CO2)
(1)來源：化石燃料的使用，如交通工具、工廠使用煤或石油。
(2)造成的污染
CO毒性高，可與血紅素中的Fe2+形成穩(wěn)定的錯合物，阻斷人體血紅素之?dāng)y氧功能，造成窒息。
CO2引起溫室效應(yīng)，使地面溫度上升，改變環(huán)境。
2.Nox
(1)來源：空氣中的氮在高溫的內(nèi)燃機中，與氧結(jié)合成NO，NO可再與氧化合，生成NO2。
(2)造成的污染：
光化學(xué)煙霧：NO2擴散到高空，吸收紫外線，與烴類化合物進行光化學(xué)反應(yīng)，生成煙霧狀刺激性物質(zhì)，影響人類健康。
NO2有毒，易引起肺炎。
NO毒性較小，會破壞臭氧層。
3.Sox
(1)來源：硫酸工廠廢氣，及煤與石油中之含硫不純物燃燒而得，主要產(chǎn)生SO2。
SO3為次級污染物，由SO2在空氣中，受懸浮物及金屬氧化物催化，照光反應(yīng)而氧化產(chǎn)生。
(2)造成的污染：
刺激動物氣管、枯萎樹木、腐蝕房屋、產(chǎn)生酸雨。
4.烴類
(1)來源：石化工業(yè)及交通工具排放，溶劑揮發(fā)。
(2)造成之污染：本身毒性不大，但會因光化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生光化學(xué)煙霧，造成危害。
5.塵埃與懸浮物
(1)來源：飛砂走石，工廠、汽機車排放。
(2)造成的污染：表面常吸附Cox、Sox、Nox與烴類，催化光化學(xué)反應(yīng)。
三、大氣的轉(zhuǎn)移
1.自然界的某些程序可以降低污染物，如：土壤中某些微生物能消耗CO，降雨能將空氣中的氮硫氧化物（Nox、Sox）洗去，氣流沖散污染氣體。
2.自然機制能處理的污染物仍有限。
四、接受物：
接觸污染物的歷程相當(dāng)?shù)闹匾?，隨然生物體內(nèi)的功能，可排除某些污染物，但仍有部份可能積留體內(nèi)，造成生病或死亡。
五、防治
1.立法積極管制污染物的排放。
2.發(fā)展科技以減少工廠、汽機車等污染源的污染物排放。
3.建立各項污染物的分析監(jiān)測系統(tǒng)，作為防治污染的參考。
4.加強環(huán)境保護及安全教育。