天然氣是埋藏在沉積巖內(nèi)的有機(jī)物，在長(zhǎng)期的地質(zhì)條件作用下，經(jīng)過(guò)復(fù)雜的有機(jī)化學(xué)反應(yīng)而形成，是蘊(yùn)藏在地層內(nèi)的優(yōu)質(zhì)可燃?xì)怏w，通過(guò)鉆井開(kāi)采出來(lái)。它的主要成分是甲烷、另外還含有氮、二氧化碳、硫化氫和微量的惰性氣體。

    天然氣是城市燃?xì)夥N類(lèi)之一，城市燃?xì)獍磥?lái)源可分為天然氣、人工煤氣和液化石油氣三大類(lèi)。從燃料特性和綜合效益上分析，首推天然氣。

　　天然氣具有經(jīng)濟(jì)、安全、潔凈、方便等特點(diǎn)。天然氣經(jīng)過(guò)凈化處理，除去油、水和機(jī)械雜質(zhì)后輸入集氣站，經(jīng)過(guò)加壓加臭，即可輸入城市供氣管網(wǎng)，輸進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)。經(jīng)過(guò)凈化處理后的天然氣無(wú)毒、無(wú)色，正常燃燒后不產(chǎn)生有害氣體或雜質(zhì)。一般情況下，不達(dá)到爆炸極限(空氣中含量超過(guò)20%)不會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)。

　　天然氣用途很廣，它既可作為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民生活中的燃料，也可以作為化工原料。此外它還可以作為汽車(chē)、空調(diào)等的燃料。

    天然氣一般可分為四種：從氣井采出來(lái)的氣田氣或稱(chēng)純天然氣；伴隨石油一起開(kāi)采出來(lái)的石油氣，也稱(chēng)石油伴生氣；含石油輕質(zhì)餾分的凝析氣田氣；從井下煤層抽出的煤礦礦井氣。
 
　　天然氣具有以下優(yōu)點(diǎn)：供應(yīng)方式靈活、投資少、占地少、定員少、耗電少、設(shè)備簡(jiǎn)單、建設(shè)時(shí)間短、輸送成本低、發(fā)熱量高、壓力穩(wěn)定、使用安全等。