職業(yè)衛(wèi)生是一個非常重要的工作領(lǐng)域，尤其是隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會進(jìn)步，重大傷亡事故的發(fā)生頻率逐漸下降，而職業(yè)危害乃至工作條件對健康的影響日益突出，職業(yè)衛(wèi)生的作用更加重要。

職業(yè)衛(wèi)生、工業(yè)衛(wèi)生、勞動衛(wèi)生和職業(yè)保健這幾個相近的概念，在中國都常稱為職業(yè)衛(wèi)生或勞動衛(wèi)生。由于這些概念產(chǎn)生的時代及經(jīng)濟(jì)、社會背景不同，其含義也略有差別。一般而言，工業(yè)衛(wèi)生一般僅指工業(yè)生產(chǎn)活動而言。職業(yè)衛(wèi)生與勞動衛(wèi)生雖然是與之相同的概念，但從范圍上，從工業(yè)生產(chǎn)擴(kuò)大到了包括公共機(jī)構(gòu)在內(nèi)所有的用人部門。職業(yè)保健與職業(yè)衛(wèi)生概念不同。職業(yè)保健的定義是：“職業(yè)保健旨在促進(jìn)和維持所有各行業(yè)工人在身體、精神和社會幸福上的最高質(zhì)量；防止在工人中發(fā)生由其工作環(huán)境所引起的各種有害于健康的情況；保護(hù)工人在就業(yè)期間免遭由不利于健康的因素所產(chǎn)生的各種危險(xiǎn)；使工人置身于一個能適應(yīng)其生理和心理特征的職業(yè)環(huán)境之中；總之要使工作能適應(yīng)于人，也要使每個人都能適應(yīng)于其工作?！?BR>
職業(yè)保健有時根據(jù)所遇問題的種類不同及使用科學(xué)方法的類型不同而被劃分為不同的專業(yè)：1、職業(yè)生理學(xué)，研究與職業(yè)因素如重體力勞動和高溫環(huán)境有關(guān)的生理反應(yīng)，以及研究不同種類的疲勞；2、職業(yè)心理學(xué)，研究工作對心理和精神方面的要求，以及如何評價(jià)不同個體的精神耐力，以期從健康角度獲得適當(dāng)?shù)墓ぷ靼仓??；谔接懝ぷ髦猩怼⑿睦硪蛩貙θ说挠绊懸研纬闪艘粋€新的領(lǐng)域；3、人類工效學(xué)，這是一門根據(jù)人體解剖、生理、心理等方面來調(diào)節(jié)工作的應(yīng)用科學(xué)；4、職業(yè)醫(yī)學(xué)，探討由職業(yè)危害因素引起的職業(yè)病如中毒、塵肺及其他物理因素引起的職業(yè)病如噪聲性耳聾、電離輻射的危害等，包括職業(yè)病的機(jī)理、診斷、治療和康復(fù)等。5、職業(yè)衛(wèi)生學(xué)，它包括各種職業(yè)危害因素的測定方法，如氣體或粉塵的濃度，噪聲及振動的強(qiáng)度、頻率，職業(yè)危害評價(jià)和接觸人群的健康監(jiān)護(hù)等；6、在工業(yè)衛(wèi)生調(diào)查的基礎(chǔ)上，消除這些有害因素的技術(shù)也得到進(jìn)一不發(fā)展。職業(yè)衛(wèi)生工程是現(xiàn)代職業(yè)保健中新的、重要的組成部分。

依據(jù)以上論述，職業(yè)衛(wèi)生是被包含在職業(yè)保健之中的。

在有些國家，對職業(yè)保健更多的是注重技術(shù)防護(hù)即衛(wèi)生工程強(qiáng)調(diào)作業(yè)環(huán)境的衛(wèi)生，強(qiáng)調(diào)環(huán)境、設(shè)備的物質(zhì)狀態(tài)，這反應(yīng)在美國的有關(guān)法律中。而多數(shù)歐洲國家，尤其是歐洲大陸國家（德國除外）則注重對人生理、精神狀態(tài)的健康保護(hù)，更強(qiáng)調(diào)它的人文性與社會性。我國對職業(yè)保健、職業(yè)衛(wèi)生和職業(yè)醫(yī)學(xué)并未做嚴(yán)格的區(qū)分，通常把這些領(lǐng)域里的工作都稱為勞動衛(wèi)生或職業(yè)衛(wèi)生，但不同專業(yè)背景對職業(yè)衛(wèi)生的理解略有差別。從醫(yī)學(xué)角度對勞動（職業(yè)）衛(wèi)生的認(rèn)識是：

勞動衛(wèi)生學(xué)是研究勞動條件對勞動者健康的影響以及研究改善勞動條件的一門學(xué)科，屬于預(yù)防醫(yī)學(xué)。勞動原是人類獲得健康的必需條件之一，但在不良的勞動條件下，則可使健康受到損害。所以勞動衛(wèi)生的首要任務(wù)是識別、評價(jià)和控制不良的勞動條件，以保護(hù)勞動者的健康。勞動衛(wèi)生學(xué)也稱職業(yè)衛(wèi)生學(xué)或職業(yè)醫(yī)學(xué)。由于勞動衛(wèi)生是隨著生產(chǎn)發(fā)展的需要而發(fā)展起來的學(xué)科，過去曾稱其為工業(yè)衛(wèi)生學(xué)，現(xiàn)已擴(kuò)大到包括從事各種勞動（職業(yè)）的人，故稱職業(yè)衛(wèi)生學(xué)。

還有人把勞動衛(wèi)生稱為勞動衛(wèi)生與職業(yè)病學(xué)，所下定義是：“勞動衛(wèi)生學(xué)與職業(yè)病學(xué)是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)科學(xué)中研究勞動條件與勞動者健康之間關(guān)系的兩門密切聯(lián)系的學(xué)科。其目的都是為使勞動者在其所從事的生產(chǎn)勞動過程中，有充分的安全和健康保障，并為不斷提高勞動生產(chǎn)率提供科學(xué)保證。

無論這里的勞動衛(wèi)生學(xué)還是勞動衛(wèi)生與職業(yè)病學(xué)都把這個學(xué)科限定在預(yù)防醫(yī)學(xué)或現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的范圍之內(nèi)，這里的衛(wèi)生是醫(yī)學(xué)的含義，它注重的是人的環(huán)境狀態(tài)與人的反應(yīng)，是指醫(yī)學(xué)領(lǐng)域而言的。而職業(yè)危害的監(jiān)測、評價(jià)和控制等的技術(shù)措施包括作業(yè)環(huán)境、生產(chǎn)設(shè)備的安全衛(wèi)生情況，以及個體防護(hù)用品等都包括在職業(yè)衛(wèi)生（勞動保護(hù)）之中。

美國工業(yè)衛(wèi)生協(xié)會對職業(yè)衛(wèi)生所下的定義被大多數(shù)職業(yè)衛(wèi)生學(xué)者所認(rèn)同：“該門科學(xué)技術(shù)用于識別、評價(jià)和控制作業(yè)場所產(chǎn)生或引起的不良環(huán)境和緊張狀態(tài)，這些環(huán)境因素和緊張狀態(tài)會引起疾病、危害健康并可導(dǎo)致工人或者社會公眾明顯的不適和工作效率的降低?！焙喍灾菍β殬I(yè)危害的識別、評價(jià)和控制，按現(xiàn)代衛(wèi)生學(xué)觀點(diǎn)還應(yīng)包括潛在職業(yè)危害的預(yù)評估和標(biāo)準(zhǔn)化管理的內(nèi)容。